Baixo o mando de [E1]Watson-Watt[/E1], que liderou un proxecto secreto, os ingleses desenvolveron o primeiro identificador activo de amigo ou inimigo (IFF - Identify Friend or Foe). Foi colocado un transmisor en cada avión británico. Cando estes transmisores recibían sinais das estacións de radar no chan, comezaban a transmitir un sinal de resposta, que identificaba o avión como Friendly (amigo). Os RFID funcionan no mesmo principio básico.
A tecnoloxía RFID ten as súas raíces nos sistemas de radares usados na Segunda Guerra Mundial. Os alemáns, os xaponeses, os americanos e os británicos usaban radares - que foron descubertos en 1937 por Sir Robert Alexander Watson-Watt, un físico escocés - para advertirlles de avións con antelación mentres aínda estaban moi lonxe. O problema era identificar entre estes avións cal era o inimigo e cal era o aliado.