Un interesante episodio da súa vida, narrado por Maximiano de Carvalho e Silva no libro sobre Sousa da Silveira, revela o que xa estudaba e sabía de latín, mesmo antes de ingresar na Facultade. Abriu a Prefectura do Distrito Federal.
Nesta busca de recoller as pezas soltas para compoñer o cadro definitivo, hai cuestións que impónse pola súa curiosidade. Unha delas, por exemplo, é a opción de Houaiss de matricularse, na Facultade Nacional de Filosofía, no Curso de Letras Clásicas, para obter unha licenciatura en disciplinas como o grego e o latín, disciplinas que durante toda a súa vida de produción científica non ocuparon o lugar que normalmente se esperaría.