Houbo moitos opositores á Reforma de Henrique. A Reforma de Henrique, como Thomas More e o bispo John Fischer, que foron executados pola súa oposición. Pero tamén houbo un partido crecente de verdadeiros protestantes que estaban inspirados nas doutrinas entón correntes no continente.
O carácter diferente da Reforma inglesa débese ao feito de que foi promovida inicialmente polas necesidades políticas de Henrique VIII. Estando casado con Catarina de Aragón e sendo apaixonado por Ana Bolena, Henrique solicita ao Papa Clemente VII a anulación do matrimonio. Ante a negativa do Papado, Henrique proclama-se, en 1531, protector da Igrexa inglesa.