O 16 de xuño de 1940, Aristides decide entregar un visado a todos os refuxiados que o soliciten: "A partir de agora, darei visados a todos, xa non hai nacionalidades, raza ou relixión". Coa axuda dos seus fillos e sobrinos e do Rabino Kruger[/E1], sella pasaportes, firma visados, usando todas as follas de papel dispoñibles.
Xa a finais de 1939, Sousa Mendes desobedecera as instrucións do seu goberno e emitiu algúns visados. Entre as persoas que entón decidiu axudar está o rabino de Antuérpia Jacob Kruger, que lle fai entender que hai que salvar aos refuxiados xudeus.