text: 在生物學中，蛻皮，又稱脫皮，或者對許多無脊椎動物來說也稱為脫殼，是動物的一種慣常行為，它們將身體的一部分換掉，或是在特定的季節，或是在其生命週期中的特定階段。蛻皮一般涉及表皮或其它外層的脫落。在一些物種中，身體的其它部分也可以蛻掉，例如：某些昆蟲的翅膀，或節肢動物的整個外骨骼。爬行動物.爬行動物的表皮是皮膚的角質化產物，沒有活的細胞，不能隨動物個體生長而生長。在動物個體繼續生長時，表皮就會成為限制因素。這時只有退掉原來的表皮鱗被，而長出新的表皮鱗被，才能適應其長大的軀體。在爬行動物中，最熟知的蛻皮的例子是蛇的蛻皮。蛇通常依靠硬的物體，比如岩石，因此蛻皮對維持動物的視力是至關重要的。相比之下，蜥蜴的皮一般會脫落為幾片。節肢動物.對節肢動物，例如昆蟲、蜘蛛和甲殼動物來說，蛻皮時蛻掉的是外骨骼，通常這能滿足生物體繼續生長的需要。通常認為蛻皮是必要的，因為外骨骼是剛性的，並不能像皮膚一樣生長。但這樣太簡單化了，因為它忽略了一個事實，即大多數有著柔軟皮膚的節肢動物也要經歷蛻皮。按照其它觀點，蛻皮支援變態才是根本的原因，並且新殼可以替換結構，例如為眼睛提供新的外部透鏡。新殼最初是軟的，而在舊殼蛻掉後會變硬。舊殼被稱為蛻。蛻皮時，昆蟲不能呼吸。兩棲動物.青蛙和蠑螈都會定期蛻皮，也都會吃掉蛻下的皮。有些物種蛻下的皮會分成多塊，而有些則是一整塊。中藥.蛇蛻，即蛇蛻下來的皮，是一味很重要的中藥，功效為祛風、定驚、解毒、退翳。用於小兒驚風、抽搐痙攣、翳障、喉痺、疔腫、皮膚瘙癢。蟬蛻，即蟬蛻下來的皮，也是一種中藥，又名蟬衣、蟬退、知了皮。
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