text: 哥倫布半美元是美國鑄幣局1892至1893年鑄造的50美分硬幣，也是美國曆史上首枚紀念幣，用於為1893年的芝加哥哥倫布紀念博覽會籌資同時紀念克里斯托弗·哥倫布首訪新大陸400週年。硬幣正面是哥倫布頭像，是首枚刻上歷史人物的美國硬幣。由於建設預算不足，博覽會的組織者期望獲得聯邦政府撥款。國會同意授權鑄造紀念幣，雙方都相信這些硬幣可以作為紀念品高價出售。博覽會官員詹姆斯·埃爾斯沃斯希望紀念幣可以根據他買下的一幅畫作設計，該畫由洛倫佐·洛託創作，據稱正是哥倫布的肖像。鑄幣局首席雕刻師查爾斯·愛德華·巴伯起初設計的草圖所獲反響不佳，博覽會官員於是轉為考慮藝術家奧林·沃納的設計方案，沃納的方案再經巴伯和助手喬治·--·摩根的調整，成為半美元的最終設計方案。鑄幣局實際鑄造了約500萬枚半美元硬幣，遠超實際所需，因此有近半數予以熔燬。由於以紀念品價格發售的硬幣還不到40萬枚，因此並不足以解決博覽會的財務困境。進入市場流通的哥倫布半美元約有200萬枚，流通週期一直持續到20世紀50年代。如今，成色上仍然達到未經流通標準的半美元售價尚不足20美元，如果成色與最初發行的原始狀態接近，那麼售價可以達到上千美元，但這都遠不及1892年雷明頓打字機公司買下首枚半美元作為宣傳噱頭的1萬美元花費。博覽會.1890年，聯邦國會透過立法，為紀念克里斯托弗·哥倫布首訪新大陸400週年的世界博覽會提供聯邦贊助。法案建立哥倫布紀念博覽會委員會負責展會事務。芝加哥的一些頭面人物建立哥倫布紀念博覽會公司來組織場館建設，但由於在具體權責上難以達成一致，該公司經常會出現內訌。如果沒有建築委員會主席丹尼爾·伯納姆，幾乎未經流透過，謝爾頓硬幣分級標準有---50的這種硬幣售價尚不足20美元，但要是幾乎保持著原始狀態的---66級別，則可以達到上千美元。哥倫布半美元發行後的銷售業績慘淡，並且大部分尚存樣本成色都很差，這其中的一個重要原因就是1893年大恐慌——美國曆史上最嚴重的經濟衰退之一——就是在博覽會期間開始。以當時的物價水平而言，50美分就可以讓一家人吃飽飯，不至忍飢挨餓，在這樣的情況下，平均每位博覽會遊客卻要花掉1.18美元。展會遊客們不願意用一美元去換取一枚50美分的硬幣，即便是在經濟恐慌開始前花錢買下了紀念幣的遊客，很多都只能將其花掉。
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