text: 盾牌鎳幣是第一種採用白銅製作的5美分硬幣，由詹姆斯·巴頓·朗埃克設計，從1866年發行到1883年再由自由女神頭像鎳幣取代。硬幣名稱源於其正面圖案，是首枚得名“鎳幣”的5美分硬幣，相同面額的銀幣則被稱為半形硬幣。美國鑄幣局於18世紀末成立後很快就開始鑄造銀質半形硬幣，但隨著內戰爆發，美國經濟陷入泥潭，包括半形面額在內的大部分硬幣都從市場流通中消失。1864年，鑄幣局成功推出低面額硬幣，並且這些硬幣的金屬價值遠不及面值。受到鉅額經濟利益的驅使，企業家約瑟夫·沃頓主張在硬幣中採用金屬鎳。鑄幣局提議採用鎳銅合金製作5美分硬幣，聯邦國會要求增加硬幣的重量，這樣沃頓就可以把更多的鎳賣給政府。鑄幣局首席雕刻師朗埃克根據自己設計的2美分硬幣設計了盾牌鎳幣，其上圖案象徵著美利堅合眾為一的力量。事實證明，這種鎳幣的鑄造非常困難，其背面也在1867年重新設計。重新設計後，硬幣生產仍然遭遇到很多問題，導致之後收藏家收藏的這種硬幣存在許多品種。由於低面額硬幣已供過於求，盾牌鎳幣的生產從1876年開始暫停了兩年，之後恢復生產後的產量也很少。1883年，盾牌鎳幣停產，由查爾斯·愛德華·巴伯設計的自由女神頭像鎳幣取代。背景和授權.美國鑄幣局早在1792就開始鑄造5美分面額硬幣，這也是該局生產的第一種硬幣面額。這些硬幣名叫“半形硬幣”，由銅銀合金打造，其中銀佔89.2%，剩下的是銅，並且銀的比例還在1837年提升到90%。內戰爆發後，美國經濟陷入泥潭，大部分硬幣都從市場流通中消失，為填補市場需求，人們採用的替代手段包括商家代幣、包裹郵資貼花和發行面額低至3美分的美國輔幣。除由黃金和白銀這些貴金屬鑄造的硬幣大多被人們囤積或是外流其他國家外，連僅有的賤金屬硬幣、銅鎳合金製成的分幣也從市場上消失了。為恢復硬幣流通，國會於1864年廢除3美分輔幣，授權制造銅質1美分和2美分硬幣，並且這些硬幣所包含的金屬價值也低於其面值。這些新幣起初獲得熱烈反響，但2美分很快也從市場流通中消失。1865年3月3日，國會透過法案授權鑄幣局以75%的銅和25%的鎳打造3美分硬幣。1864年，國會授權發行第3個系列的輔幣。法案規定其中的5美分幣需要印上“克拉克”則認為這一數字剛剛超過375枚。由於鑄幣局有可能會在原版硬幣鑄造多年後重鑄精製幣，因此具體數量的問題也變得更多複雜。鑄幣局官員會使用本來應該已經毀掉的模具來鑄造硬幣，提供給有意的收藏家和經銷商，不過他們對此予以否認，鮑爾斯則諷刺這是一種“官方否認”。這一做法又會導致出現不一致的硬幣，因為鑄造時所採用的正、背面模具很可能並不相配，或是時間上存在錯位，印有早期年份的正面模具配合的卻是多年後才面世的背面設計。此外，所有這些硬幣都是在費城鑄幣局生產，其上沒有鑄造標記。
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