text: 托馬斯·哈特·本頓，是來自密蘇里州的美國民主黨參議員。他是美國向西部擴張路線的主要制定者之一，這一事業後來也被稱為“昭昭天命”。本頓從1821年至1851年期間一直在參議院任職，並由此成為該機構第一位連任五屆的參議員。本頓出生在北卡羅來納州奧蘭治縣的哈茨米爾，他自北卡羅來納大學畢業後，便在田納西州納什維爾附近開設了一家律師事務所同時也經營著種植園的生意。他在1812年戰爭期間擔任安德魯·傑克遜將軍的助手，戰後定居在密蘇里州的聖路易斯。1821年，密蘇里州正式成為聯邦的一個州後，本頓作為該州的代表成功當選為第一批參議員之一。1824年後民主共和黨分裂，本頓成為參議院傑克遜民主派領袖，同時也是傑克遜總統以及馬丁·範布倫總統的重要盟友。他在“”期間支援傑克遜總統，並提出了一項土地支付法，該法案啟發了傑克遜的“”。本頓主張美國的西部邊界應擴張至太平洋沿岸，他呼籲吞併得克薩斯共和國，這一事業在1845年得以實現。他透過說服英國在俄勒岡領地分治談判中妥協，成功使美英兩國於1846年締結了《俄勒岡條約》，該條約規定沿北緯49度線劃分兩國北部領土。他還負責起草了國內第一部《宅地法》，將無主的土地授予願意耕種的定居者。儘管本頓擁有奴隸，但他在美墨戰爭後便開始反對奴隸制，他也反對《1850年妥協案》，因為該法案對奴隸制的利益過於維護。這一立場損害了本頓在密蘇里州的聲望，州議會甚至拒絕他在1851年尋求連任。之後本頓在1852年贏得了美國眾議院選舉，但他於1854年投票反對《堪薩斯-內布拉斯加法案》後再次連任失敗。本頓的女婿約翰·C·弗雷蒙曾贏得了1856年共和黨總統候選人的提名，然而本頓卻投票給了民主黨候選人詹姆斯·布坎南，因為他始終是一名忠實的民主黨人，直到他在1858年去世。源.
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