text: 敏狐是狐屬的一種，棲息在北美西部的乾旱和半乾旱地區，主要生活在美國西南部以及墨西哥北部和中部。這些狐狸是生活在北美的三種狐狸中最小的，也是全球最小的狐狸之一。由於其耳朵很大，有極佳的聽覺，所以敏狐也被一些人視為非洲物種耳廓狐在北美洲的對應物種。分類.雖然一些哺乳動物學家認為它與草原狐為同一物種，但是分子系統發生學表示這兩個物種是不同的。這兩個物種之間的雜交確實發生在它們的範圍重疊的地方，但雜交的範圍相當有限。該物種的亞種名稱尚未定調。儘管進一步分析沒有發現任何亞種間的差異，但多達八個亞種已被提報。然而，儘管顯然需要更具體地澄清，但大多數可用資料顯示，由於地理隔離，加利福尼亞州聖華金谷的敏狐可能是獨特的亞種"V. m. mutica"，而其他敏狐則為另一亞種"V. m. macrotis"的異名。亞種.瀕危的的木樁溪保護基地用作保護聖華金敏狐的棲息地。然而，聖華金敏狐的數量依然繼續下降，其中的主要原因是棲息地嚴重喪失。其他因素包括來自赤狐的競爭和狼從加利福尼亞滅絕，這使得郊狼成為敏狐領地的主要捕食者，導致生態系統關係變得不平衡。特徵.敏狐是北美已發現的犬科中最小的物種之一。它有一對大耳朵，長度在 71 到 95 毫米。敏狐的毛髮顏色和質地因地理位置而異。一般來說，背部顏色是灰褐色或黃灰色的。灰濛濛的外觀，通常頭頂的毛髮呈現黑色或用白色條紋分隔的兩條黑色條紋。毛的長度不到50毫米長，在背部中央尤為突出。腿的底部有僵硬的毛來保護，這種特徵可以改善鬆散的沙質表面的牽引力，並抵禦極端溫度。口部通常為黑色至棕色。尾毛濃密而呈現灰色，尖端是黑色，尾腺有一個明顯的黑點。與灰狐不同，它的尾巴沒有縱向條紋。它的體色從黃色到灰色不等，背部通常比大部分毛色深。它的腹部和內耳毛色通常較淺。鼻子附近有明顯的深色斑點。耳背是棕褐色或灰色的，底部變成淺黃色或橙色。肩膀、下側、側面和胸腔寬約25毫米的條紋顏色從淺黃色到橙色不等。分佈和環境.其分佈範圍最北端是俄勒岡州的乾旱地區。東部界限為科羅拉多州西南部。向南經內華達州、猶他州而延伸到加利福尼亞州東南部、亞利桑那州、新墨西哥州和德克薩斯州西部。敏狐棲息在海拔400～1900米的乾旱環境中，如沙漠灌木叢、荊棘叢、鹽生植物和草原，一般地面覆蓋稀疏的地區更多。棲息地因區域動物而異。鬆散的紋理土壤可能被優先用於穴居，偶爾也會出現在農村和城市。它們主要在夜間及黃昏活動，在酷熱的沙漠裡不太活躍，喜歡停留在洞穴中，也會輪流使用不止一個洞穴。飲食.敏狐是機會主義的雜食動物和食腐動物 ，主要食用肉食動物。在加利福尼亞的沙漠中，其主要獵物是。其他常見的獵物包括兔形目、齧齒動物和昆蟲。敏狐還吃鳥類、爬行動物、腐肉和魚類動物，很少吃植物，但會吃如西紅柿、仙人掌果的水果。不同的敏狐可以在同一個地方狩獵，但一般不在同一時間去打獵。敏狐也以藏匿食物和吃人類食物而聞名，其中為代表。交配和生育.大多數研究表明，敏狐是一夫一妻制的，一對可以終身交配。偶爾也有一夫多妻制的報道，其中一隻雄性可能會與多隻雌性交配，交配時的敏狐全年在一起。雌性狐狸於 9 月和 10 月開始尋找生產巢穴，通常在做出最終選擇之前，會參觀和清理殘骸。雄性和雌性敏狐通常在 10 月和 11 月建立交配對，雄性會說服雌性加入牠，並一直和牠在一起，直至他們交配完畢。它們從 12 月到 1 月至 2 月交配，典型的妊娠期為 49 到 55 天，在早春分娩，於出生在二月或三月，性別比例大致均勻。敏狐可以產一到七隻幼崽，平均四隻。他們至少在四周後才從巢穴出來，大約八週後斷奶，五到六個月大後獨立。他們在十個月後性成熟。父母雙方都參與撫養和保護他們的孩子。小敏狐大約一個月大就從巢穴裡出來，每天花幾個小時在入口外玩耍。在此期間，雄性似乎大部分時間都在打獵，後來，父母雙方都提供食物，直到小敏狐在三到四個月大時開始與他們一起覓食。敏狐的存活率和死亡率可能逐年顯著變化。在圈養環境中，他們曾經活了10到12年，而野生敏狐的平均壽命是5.5年。一項加利福尼亞州對144只敏狐幼崽的研究表明，第一年幼崽的死亡率為74%。
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