text: 卡西尼-惠更斯號太空探測器在土星最大的衛星土衛六上探測到了早前猜測的液體乙烷和甲烷湖泊，其中大的被稱為海。歷史.根據1977年8月和9月發射的“旅行者1號”和“旅行者2號”太空探測器發回的資料，首次提出了土衛六上可能存在海洋。資料顯示土衛六有一層由大致合適的溫度和成分支援的稠密大氣層。直到1995年，哈勃空間望遠鏡和其他觀測資料才獲得了表明土衛六上存在液態甲烷的直接證據，表面星如棋佈地分佈著一些大小不一的液體湖泊和海洋，就像地球上的水域一樣。卡西尼號任務最終證實了以前猜測，儘管並非立刻。當探測器於2004年到達土星系時，人們希望透過液體表面反射的陽光檢測到碳氫化合物湖泊或海洋，但起初並沒觀察到任何鏡面反射。在土衛六極地區發現液態乙烷和甲烷的可能性仍然存在，在那裡，它們被認為是最豐富和穩定的。在土衛六南極區，第一座被確認的疑似湖泊，是一處名為安大略湖的神秘黑色特徵，可能由所觀測到聚集在該地區的雲團形成的，此外，透過雷達影象還在極點附近識別出一條可能的海岸線。在2006年7月22日的一次飛越中，卡西尼號探測器上的雷達對正值冬季的北緯地區進行了成像，在北極附近表面看到了許多巨大而光滑的斑塊。2007年1月，科學家們根據觀測結果宣佈“土星衛星土衛六上存在甲烷湖泊的確鑿證據”。卡西尼-惠更斯團隊斷定，這些成像的特徵幾乎可以肯定是長期來所尋找的碳氫化合物湖，這是在地球以外第一次發現的地表穩定液體。有些似乎帶有位於低窪地形中的液體河道。一些地區的河道幾乎沒有造成侵蝕，表明土衛六上的侵蝕速度非常緩慢，或者最近的一些其他現象可能已抹除了古老的河床和地貌。總體而言，卡西尼號的雷達觀測表明，土衛六湖泊覆蓋的地表面積極少，而且集中在兩極附近，使得它比地球要乾燥得多，其低層大氣中溼度相對較高的甲烷，主要透過僅佔整個表面0.002–0.02%的湖泊蒸發來維持。2007年2月底的一次飛越過程中，卡西尼號雷達和相機觀測顯示，北極地區分佈有幾處大型特徵，被解釋為大面積的甲烷和/或乙烷液體，其中包括面積為12.6萬公里2 的麗姬亞海和另一座克拉肯海，後來證明它的面積是前者的三倍大。2007年10月，卡西尼號在飛越土衛六南極地區時也揭示出了類似的湖面特徵，但面積要小得多。在2007年12月卡西尼號近距離飛越期間，視覺和測繪儀觀察了土衛六南極地區的安大略湖。該儀器根據材料吸收和反射紅外光的方式識別出不同的化學物質。2009年7月和2010年1月的雷達測量表明，安大略湖非常淺，平均深度為0.4-3.2米，最大深度為2.9-7.4米（9.5英尺-24.4英尺)，因此，可能類似於地球上的泥灘。相比之下，北半球麗姬亞海的深度則達到170米(557.9英尺) 。湖泊的化學成分和表面粗糙度.根據卡西尼號資料，科學家於2008年2月13日宣佈，土衛六極地湖泊中蘊藏的“天然氣和其他液態碳氫化合物數百倍於地球上所有已知的石油和天然氣儲量”；赤道沿線的沙丘雖然沒有暴露的液體，但其有機物含量卻超過了地球上全部的煤炭儲量；據估計，土衛六可見湖泊和海洋中所含石油儲量約為地球上已探明儲量的300倍。2008年6月，卡西尼號可見光和紅外測繪光譜儀毫無疑問地證實了土衛六南半球一座湖泊中存在液態乙烷。目前這些湖泊中確切的碳氫化合物混合成分尚不清楚，但根據計算機模型顯示，平均四分之三的極地湖泊為含有10%甲烷、7%丙烷及少量氰化氫、丁烷、氮和氬氣的乙烷湖。預計苯會像雪一樣飄落並迅速溶解在湖泊中，儘管湖泊可能會飽和，就像地球上飽含鹽分的死海一樣。多餘的苯會在湖岸和湖底堆積成淤泥，最終被乙烷雨侵蝕，形成複雜的洞窟地貌，預計也會形成由氨和乙炔組成的鹽狀化合物。但是，土衛六湖泊的化學成分和物理特性可能會因湖而異的海底。當北方湖泊從冬季黑夜中出現時，卡西尼號最初沒有探測到波浪溫度時，可能會產生浮冰和冰下沉 - 即液體上方的碳氫化合物冰殼和湖底的碳氫化合物冰塊，預計冰塊在春季開始融化前會再次浮到表面。自2014年以來，卡西尼號在克拉肯海、麗姬亞海和蓬加海檢測到瞬態特徵。實驗室模擬表明，這些特徵。後來對卡西尼號可見光和紅外測繪光譜儀資料的分析表明，潮汐流也可能是克拉肯海狹窄海峽(Freta) 中形成永續性波浪的原因。2017年，預計透過蒸發、降雨以及20米/秒長。研究結果對將初夏視為土衛六多風季的開始提出了質疑，因為強風應該會產生更大的波浪。2019年的一項理論研究結論是，降落在土衛六湖泊上相對密集的氣溶膠可能具有液體排斥性，在湖面形成了一層持久的薄膜，從而抑制了波長大於數釐米的波浪形成。鏡面反射觀測.2008年12月21日，當卡西尼號從安大略湖上空1900公里。由此推測，該地區在此季節的地面風最小，並/或湖中液體比預期的更粘稠 。2009年7月8日，卡西尼號可見光和紅外測繪光譜儀(VIMS) 在北半球北緯71度、西經337度 。這次觀測是在北極地區走出漫長的15年冬夜後不久進行的。由於反射液體位於極地，觀測相位角需要接近180°。惠更斯探測器的赤道原位觀測.2005年1月14日，惠更斯號探測器在土衛六赤道附近著陸，在此的發現與極地區形成了鮮明的對比，探測器在下降過程中拍攝的影象顯示沒有出現液體區，但強烈表明最近存在過液體，蒼白的山丘表面佈滿縱橫交錯的溢道，流向一處寬闊平坦的黑色區域。起初認為該黑色區域可能是一座由液體或至少是焦油狀物質構成的湖泊，但現在很清楚惠更斯號所降落的黑色區域為沒有任何液體跡象的固體地表。貫入儀研究了探測器所觸及地表的成分，最初報道稱，其表面類似於溼粘土，或像焦糖布丁。與地球上一樣，供源可能來自地下含水層，換言之，土衛六乾旱的赤道地區包含有“綠洲”。土衛六甲烷迴圈和地質對湖泊形成的影響.土衛六大氣環流的振盪模型表明，在一個土星年期間，液體從赤道區被輸送到兩極，在那裡透過降雨回到地面，這可能就是赤道地區相對乾燥的原因。根據計算機模型顯示，土衛六春分和秋分期間，通常無雨的赤道地區會發生強烈的暴雨，有足夠的液體沖刷出惠更斯號發現的那些流道。該模型還預測，來自太陽的能量將會蒸發土衛六表面的液態甲烷，但極地區除外，那裡相對缺乏陽光，使得液態甲烷更容易積聚到永久性湖泊中。該模型顯然也解釋了為何北半球擁有更多的湖泊。由於土星軌道的偏心率，土衛六北方夏季時間比南方更長，因此，北方的雨季時間也更長。然而，卡西尼號最近的觀測深的乙烷海洋，而不僅僅只有少數幾座極地湖泊。溼地的存在表明乙烷已滲入到地下，形成一層類似地球上地下水的地下液體層。一種可能是，被稱為籠形複合物的形成改變了進入地下碳氫化合物“含水層”的降雨徑流化學成分。這一過程導致形成會流入進一些河流和湖泊的地下丙烷和乙烷層。地下發生的化學變化會影響土衛六的表面，由地下丙烷或乙烷層泉水補給的湖泊和河流將顯示出相同的成分，而由降雨補給的湖泊和河流則不同，且含有大量的甲烷。除了3%的土衛六湖泊外，其他所有湖泊都位於北極附近約900×1800公里則可能類似於火山湖，即隨後被液體注滿的爆炸坑。這些爆炸被認為是由氣候波動引起，氣候波動導致液氮在更冷時期積聚在地殼內，然後在變暖汽化時急驟膨脹而爆炸。土衛六海洋探測.泰坦海洋探測器是美國宇航局/歐空局提出的一架著陸器，它將濺落在麗姬亞海並分析其表面、海岸線和土衛六大氣層。然而，該計劃在2012年8月被放棄，當時美國宇航局選擇了洞察號火星探測器任務。命名的湖泊和海洋.標註為“湖”是以世界神話中的海怪命名 。以下列表的最新資料截止2020年。
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