text: 大部分火星表面都披覆了一層厚厚的富冰覆蓋層，該覆蓋層是過去多次從天空飄落的冰核塵埃所組成 。在部分地區可看到覆蓋層中的一些分層。從天空降落的冰核塵埃，很好地證明了這層覆蓋層富含水冰。許多表面常見的多邊形形狀也表明土壤中富含冰。2001火星奧德賽號發現了高含量的氫 。從軌道上進行的熱輻射測量表明瞭冰的存在 ；鳳凰號火星探測器降落在一片多邊形區域中，它發現了水冰，並進行了直接觀測，事實上，它的著陸火箭暴露了純冰。理論預測在幾釐米厚的土壤下會發現冰。該覆蓋層被稱為“緯度相關覆蓋層”，因為它的出現與緯度有關。正是這層覆蓋層後來的破裂，才形成了多邊形地面。這種富含水冰地面的破裂是根據物理作用所預測的。另一種表面被稱為“腦紋地形”，因為它看起來像人腦的表面。當兩種區域同時出現時，腦紋地形高度較多邊形地面更低。儘管相鄰下層的腦紋地形參差不齊，但從頂層開始，多邊形層相當平整。據信，含多邊形的覆蓋層深度需達10-20米，才能形成平整表面。在所有的冰消失之前，覆蓋層會持續很長一段時間，因為頂部會形成一層保護性的滯留沉積物 。覆蓋層中含有冰和塵埃。當一定數量的冰昇華後，塵埃停留在頂部，形成滯留沉積層 。根據多邊形地面的總面積計算，估計覆蓋層中鎖住的總水量約有10米深，這一體積相當於在整個星球覆蓋了一層2.5米深的水。但相比之下，地球北極和南極冰蓋融化的水則可覆蓋整個星球30米深。覆蓋層形成於火星氣候與現在不同的時期 ，火星自轉軸的傾斜或傾角變化很大 ，而地球的傾斜變化則很小，因為我們相當大的月球穩定了地球。火星只有兩顆非常小衛星，它們沒有足夠的引力來穩定火星的傾斜。當火星傾斜度超過40度左右時，冰就會沉積在某些緯度帶上，而這些緯度帶現今存在著大量的覆蓋層  。
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metadata: 緯度相關覆蓋層
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