text: 獨居長者，亦稱獨居老人、空巢老人，是指單身一人或夫妻二人孤獨居住的老人，是現今社會問題之一。獨居老人可能因喪偶或者沒有後代而獨居，也可能因為子女居住在他處而獨居。喪偶老人可以稱為鰥寡老人，而屬於後一種情況的老者在中國大陸又稱為空巢老人。隨著人口老齡化，空巢老人已成為中國大陸的社會問題之一，通常面臨比他人更嚴重的心理問題。在高齡化的日本，獨居老人同樣嚴重，甚至出現很多孤獨死事件。在西方，由於流行核心家庭，成年子女很少和父母同住，老人獨居很常見。沒有子女的獨居長者一般處於社會弱勢，不僅面對心理問題，經濟上也往往較困難。一些獨居老人在死亡數日後才會被發現。歐盟有對獨居長者的強制走訪制度，但臺灣等地目前尚無這樣的制度。詞語辨析.古代「孤」與「獨」不同義，例如《禮記‧禮運‧大同篇》：「故人不獨親其親，不獨子其子。使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養」當中「孤」是「幼年喪父或父母雙亡」，即孤兒；「獨」是「老而無子」。
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