text: 威廉·詹姆斯·比爾，美國植物學家。比爾利用玉米的雜種優勢培育出了產量更高的雜交玉米，創立了比爾植物園，還開始了一項持續時間超過100年的發芽實驗。生平.1833年，比爾出生於美國密歇根州。他的父母是從紐約州移民到密歇根州的貴格會信徒。比爾幼時成長於森林中，周圍環繞著各種本土植物和動物。比爾於1859年獲得密歇根大學古典學學士學位，隨後在的一所學校擔任自然科學教師；兩年後，比爾辭職就讀哈佛大學，並獲得理學士學位，其後回到聯盟泉繼續從事科學教育工作。比爾於1863年和漢娜·普羅德結婚。1869年，比爾於芝加哥大學短暫任教一段時間，1870年加入密西根農業學院擔任教職，直至退休。比爾1910年退休後居住於馬薩諸塞州阿默斯特，並於1924年逝世。主要工作.1870年至1910年，比爾在密西根農業學院擔任植物學教授。他的主要研究成果是利用異花受精，基於只有8豎排玉米粒的印第安玉米，培育出有24豎排玉米粒的雜交玉米。相比印第安玉米，比爾培育的雜交玉米產量更高、更耐寒、更強健。比爾最早使用雜交技術提升了玉米的產量，因此被稱為雜交玉米研究的先驅之一，而雜交玉米被稱為“二十世紀的奇蹟”。比爾的這一研究成果來自於19世紀晚期很多著名科學家的啟發。在比爾就讀哈佛大學時，查爾斯·達爾文的《物種起源》剛剛問世；達爾文對遺傳的研究對於比爾產生了很大影響。比爾還安排了作為哈佛大學阿薩·格雷的助手進行工作，促進了相互間的交流。比爾在密西根農業學院任教早期，學院的規模還很小，最初只能容納82名學生，後來擴建後也只能容納150名學生。比爾形容學院“年輕，窮，小”。由於教師不足，除了植物學課程，比爾還教授文學、歷史、土木工程等課程。1887年比爾參與建設的“學院村”後來成為了今日的東蘭辛。1877年，比爾創立了比爾植物園。比爾植物園是美國最早開始連續運營的植物園。發芽實驗.1879年，比爾開始了一項持續時間超過100年的實驗。他將20個瓶子埋在地下，每個瓶子中裝有21種植物的種子，每種種子50粒，然後填滿沙子。埋藏時瓶口朝下，以避免進水。每隔五年，挖出一個瓶子，種植其中的種子，觀察發芽的數量。比爾退休後，實驗交由他人繼續負責；比爾的繼任者決定延長這一實驗，改為每隔十年挖出一個瓶子；此後比爾的繼任者的繼任者又決定改為每隔二十年挖出一個瓶子。最近一次挖出瓶子是在2000年，21種植物僅有2種有種子發芽。目前實驗仍在繼續，將於2020年挖出下一個瓶子，預計實驗將於2100年結束。在引用以該人命名的植物學名時，命名人的標準縮寫是Beal。
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