Engelsman Lysander Rief heeft een vreemde aandoening, genaamd anorgasmie, hij bezoekt daarvoor een kundig arts in Wenen en ontmoet een andere patient Hettie Bulle, die hem echt obsedeert ondanks een verloofde thuis, het begint dus als een roman, maar wel heel boeiend geschreven.
Hij moet noodgedwongen (geldgebrek) naar huis, en meldt zich bij het leger, het is oorlogstijd; binnen no-time wordt hij tot spion gevormd, en onstaat er een heerlijk spannend spionageverhaal, waarbij het verleden ook af en toe om de hoek heen komt kijken.

Het boek kun je dus samenvatten als een spannende spionageroman, eentje waar ik erg van heb genoten, boeiend tot de laatste letter.

De Times noemt het de beste roman van het jaar, of dat zo is weet ik niet, maar hij is wel heel erg goed, dat is althans mijn mening.