Lale Solokov, ofwel gevangen 34207, is wordt opgepakt en naar het cconcentratiekamp Auschwitz gebracht. Hij ziet kans om een 'bevoorrecht' baantje te krijgen, tatoeëerder - hij tatoeëert de nummers in de armen van collega gevangenen. Hij wordt verliefd op Gita, 34902, een medegevangenen ook met een 'makkelijk' baantje. De liefde is wederzijds en ze zien kans om elkaar af en toe te ontmoeten. Er ontstaat werkelijk een romance.
Lale is niet egoïstisch, hij probeert zo veel mogelijk mede gevangen te helpen door ze extra eten toe te stoppen. Het is bizar, maar dat eten wordt geruild voor sierraden van vergaste Joden, die door collega gevangen achterovergedrukt worden. Hier wordt echt duidelijk wat de relatieve waarde van goud en edelstenen is! Een triest verhaal uit de WOII met een sprankje geluk en voor Lale & Gita een goede afloop.