K e r i m a en vano el nombre de Mudarra
Negó á su labio con prudente esfuerzo.,
A l contar los festejos de la boda,
A l referir los lances del torneo ;
Pues las locuaces siervas que la asisten,
Y la vieja nodriza, repitiendo
Las voces que por Córdoba volaban.
Despedazaron su oprimido pecho.
Esta le ponderaba el entusiasmo
De que era el j ó v e n triunfador objeto ;
Aquella lamentaba que su origen
Tal beldad malograse y tal denuedo 
Otra, informada de envidioso labio,
O de Giafar atenta á los preceptos,
Le retrataba con las negras sombras
De lástima, de afrenta y de desprecio.
La nodriza, con p l á t i c a s difusas,
Viejas historias y mohosos cuentos,
Todo lo que es antiguo ponderaba,
Y mezclando malicias y consejos,
Dijo : A u n no estaba m i semblante arado,
" N i convertido en nieve mi cabello,
" Pues fué poco después que de los Laras
" Las cabezas á Córdoba trajeron "
"Cuando recien nacido le encontraron
En los jardines de Almanzor expuesto :
De algún cautivo v i l é infame esclava
Fruto infeliz, y maldición del c i e l o ."
" L a princesa Zahira en su palacio,
Por caridad ó por capricho necio,
Le a c o g i ó . . . . Q u é mujer!.... era muy linda,
Y compasiva, y generosa, es cierto
" P e r o tan r a r a . . . . E n fin en protegerle
Cifró todo su afán, todo su e m p e ñ o ;
Y en vez de acostumbrarle desde niño
A ser humilde, y á servir cual siervo,
C r i ó l e con tal pompa y tal regalo,
Como si fuera un claro caballero ;
Y hasta el momento de morir estuvo
De caricias c o l m á n d o l e y de obsequios."
" L o c u r a s de mujer!... Y Zaide, Zaide,
Ese i n c r é d u l o altivo, satisfecho
De sus vanos saberes, del Mudarra
Ha sido el consultor, ayo y maestro."
" Con un p r i n c i p i o t a l , con tal doctrina,
¿ Q u é se puede esperar de ese mancebo?—
Yo e x t r a ñ o que A l m a n z o r . . . . p e r o q u é digo?
¿ Qué se debe e x t r a ñ a r en estos tiempos?..,.
" ¡ U n e x p ó s i t o v i l de los donceles,
De la flor y esperanza del imperio,
Ser c a p i t á n en tan famoso dia !
E n la mesa del rey tener asiento!"
" C o n K e r i m a danzar el miserable I
¡ E n competencia entrar en el torneo
Con el noble Zeir, con el que aclama
Por su señor el tunecino pueblo
Así decía, y una esclava j ó v en
La i n t e r r u m p i ó con p r o n t i t u d diciendo :
" P e r o ganó la banda y la sortija,
" Y con aplauso universal el premio.
Repúsole la vieja : Cí S í , fortuna,
" Mera casualidad Y ¡ á digno objeto
" H a b r á la r i c a prenda dedicado ! . . ..
" ¡A alguna esclava de Almanzor su d u e ñ o !!!"
No pudo mas K e r i m a ; á todas ellas
Mando callar con desabrido aspecto,
Y mostrando cansancio de escucharlas,
Que al punto despejasen su aposento.
Apenas sola, hondísimos gemidos
Lanzó el volcan de su abismado seno 
Cruzó su estancia con inciertos pasos 
Alzó los brazos y l a faz al cielo.
D e r r i b ó s e por fin, de fuerzas falta,
Sobre un rico a l m o h a d ó n , en gran silencio
Sus labios frios, é i n c l i n ó la frente,
Hinchado el c o r a z ó n , los ojos secos.
De la anciana nodriza las palabras
Un mar de confusiones extendieron
Ante su vista, de esperanzas dulces
E l cuadro engañador oscureciendo.
Un expósito v i l , dijo su padre,
Y un e x p ó s i t o v i l es en efecto
E l que su c o r a z ó n ha sorprendido,
Para abrasarle en vergonzoso fuego.
Se afrenta de sí misma, y orgullosa,
Animada de su alto nacimiento,
Abomina el instante desdichado
E n que pudo pararse en tal objeto.
L l o r a luego, y llorando, en su alma herida
L a ternura recobra el dulce imperio ;
Pero al pensar que la preciosa banda
De una esclava tal vez adorna el cuello,
Arde en furor, y jura en altas voces
Odio al H u é r f a n o v i l , no ya desprecio,
Indignada de haber á tal persona
Humillado sus altos pensamientos.
Sí, t o m ó su partido, está resuelta ,
Y a aborrece á M u d a r r a ; por lo menos
Lo imagina : triunfante se figura.
M i r a su amor como un delirio necio 
Mas fatigada de vencer, oprime
Su corazón tan angustiado peso.
Que anhela respirar el aire puro
So l a b ó v e d a inmensa de los cielos.
Baja al verjel de su soberbio alcázar^
A buscar en las flores el consuelo,
Pensando, s i m p l e c i l l a ! que en las flores
Ya á encontrar como siempre su recreo.
A h ! no lo encuentra en su j a r d í n cercado,
Del que con dos esclavas y en silencio
Sale al campo, y se pierde en las florestas,
Que de Guadalquivir gozan el riego.
Entonces se le acuerda de repente,
Que oyó elogiar en el banquete regio
Las flores que en l a tumba de Zahira
Daban su aroma delicioso al viento.
Ve idas desea, y con lijera planta
Corre inocente en pos de su deseo.
Ignorando q u i é n es de aquellas flores
E l piadoso cultor y jardinero.
E l sol al occidente descendía,
Y á su b r i l l a n t e luz formaba velo
ü n celaje sutil de oro y violado,
Que templaba su ardor y sus reflejos :
Nubes de ardiente grana e n r i q u e c í an
E l ancho espacio, vaporoso á trechos,
Jazmín y azahares respiraba el aura,
Y entre las flores reposaba el viento.
E r a una dulce y sosegada tarde
De las que en aquel clima y grato suelo
Naturaleza ostenta, y con que encanta
Las tiernas almas, los sensibles pechos.