E r a en aquella edad Córdoba insigne
De los placeres y riquezas centro,
Y en l a alta cumbre de esplendor y gloria
R e s p l a n d e c í a el m u s u l m á n imperio.
Las artes, el saber y l a opulencia
De la hermosa ciudad su trono hicieron,
A la par que el valor y l a fortuna
La adornaban de triunfos y trofeos.
Los festines, las zambras, los banquetes,
Las justas, y los bailes, y torneos
Continuos e r a n ; y los dos amantes
Solo llamaban l a a t e n c i ó n en ellos.
La corte, el pueblo, todos celebraban
Tan intensa pasión,, y satisfecho
E l Hagib Almanzor los p r o t e g í a,
Y tal vez proyectaba su himeneo.
Zeir, s e ñ o r de T ú n e z , que á l a corte.
Llamado por Giafar, trajo el intento
De conquistar las gracias de K e r i m a,
Arde feroz en ponzoñosos zelos.
Giafar el furibundo, que reputa
Por negra afrenta, que el Hagib soberbio
Ose pensar que pueda de K e r i ma
E l E x p ó s i t o v i l llamarse duefio ;
Y que ve en l a p a s i ó n de l a doncella
Un atroz crimen á su sangre hecho,
Y obstáculo t a m b i é n al alto enlaze
E n que fundaba osados pensamientos;
Devorado de rabia se consume,
Y allá en su c o r a z ó n , h o r r i b l e infierno,
De sangre, de venganza, de exterminio
Revuelve sin cesar varios proyectos.
Mas teme, como astuto cortesano,
E l poder del Hagib, y reprimiendo
Su terrible rencor, traza y combina.
Para salir del laberinto, medio.
No ostiga á la doncella desdichada,
Busca para Zeir vanos pretextos,
Tranquilidad ostenta en el semblante,
Y madura sus planes en silencio.
Zaide tansolo ignora los amores
Del gallardo g a r z ó n : del mundo lejos
Vive siempre en l a A l b a i d a retirado,
Y allí no llega el cortesano estruendo.
Advierte sí que reina gran trastorno
Y gran agitación en el mancebo;
Y aunque prudente nada le pregunta,
Cauto le observa con afán paterno.
Frecuentes, como siempre, las visitas
Son de Mudarra á su castillo pero
Y a inquietas, cortas, mudas y turbadas,
Pues del ayo á los ojos tiene miedo.
Ya no pasa las noches apacibles
Por aquellos contornos, persiguiendo
A l resplandor tranquilo de l a l u na
Con sus lebreles el gallardo ciervo :
Y a no admira las flores que r e t o ñ an
De aquel castillo en el j a r d i n y el huerto,
Ni sentado en la alborea, de los peces
E l matiz argentado y los destellos :
Ya apenas nombra el joven á Zahira,
Ya no importuna á Zaide, cual de hacerlo
Nunca hasta entonces descuidó, buscando
L u z en las sombras con que se halla envuelto.
Y si el anciano sus discursos mueve
A tan i m p o r t a n t í s i m o argumento,
I n d i c á n d o l e acaso que se acerca
E l olvidado fin de sus anhelos 
Mudarra tiembla y palidece, dando
A l penoso discurso un g i r o nuevo,
O bien para dejar la A l b a i d a busca,
Y á Córdoba tornar, vanos pretextos.
S í n t o m a s que conoce y que lamenta
A l l á en su c o r a z ó n el docto viejo,
Y muertas teme ya las esperanzas,
F i n honrado de todos sus desvelos.