Córdoba insigne! . . . . ¿dónde tu grandeza,
Dónde está tu poder?....¿Con quién su saña
Mostró el tiempo voraz como contigo,
Y la ciega Fortuna su inconstancia?
De tu templo á los mármoles pregunta
Y á las antiguas vividoras palmas,
Que de la edad triunfando y de los vientos,
Con noble majestad las frentes alzan :
Pregúntalo también al silencioso
Guadalquivir, que boy riega solitarias
Las extensas llanuras, donde fueron
Los jardines y alcázares de Zabara;
Y te dirán cuál fué tu poderío.
Que indestructible y firme lo juzgaban;
Mas que pasó, como al soplar del cierzo
Las leves nubes por el cielo pasan.
De tu alta gloria en los risueños dias,
Cuando atónito el orbe te aclamaba
Reina feliz del musulmán imperio.
Cuna de ciencias, de guerreros patria ;
Cuando tus arruinados torreones,
De los siglos despojo, y tus murallas,
Do el cárabo nocturno anida y gime
Entre cardos incultos y entre zarzas,
Eran trono esplendente de fortuna,
Corte de Hixcen, y templo de la fama ;
En el palacio de Almanzor crecía
Un joven de presencia muy gallarda,
Pero infeliz. E l bozo delicado
Apenas su semblante hermoso esmalta,
Y ya la mano atroz de la tristeza
Le rompe el corazón, le aprieta el alma.
Naturaleza de sus ricos dones,
Liberal y benigna, le dotara 
Beldad, y robustez, y lozanía
Su juventud ternísima acompañan :
El cielo afable engrandeció su mente
Con alto ingenio, concedió a su alma
Virtudes y dulzura, y á su pecho
El germen de las ínclitas hazañas :
Ni le niega Fortuna sus favores,
Pues goza del cariño y de la gracia
Del insigne Almanzor, en quien el peso
Del imperio muslímico descansa.
Mas, ay! .... un velo misterioso encubre
Su incierto origen : del soberbio alcázar
En los jardines desvalido infante
Se halló al nacer....oh suerte desdichada!
Si con ansia de gloria late altivo
Su corazón, si ilustres esperanzas
Se atreve á concebir, y noble gozo
Su hermosa frente y sus mejillas baña,
De pronto el azaroso pensamiento
De que al crimen tal vez ó á la desgracia
Debe el vivir, sus ilusiones borra.
Nubla sus ojos, y su faz espanta.
Así cuando en zenit su pompa ostenta
Y argentado esplendor la luna ufana,
Oscura nube llega silenciosa,
Y toda su beldad ofusca y tapa :
O si gozoso al estrellado cielo
Tranquilo estanque plácido retrata,
Inoportuno soplo repentino
La imagen borra, y el cristal empaña.
Su afanoso dolor y oculta pena
Ai paso de la edad crecen y avanzan,
Después que en flor, la embravecida suerte
Le robó su consuelo y su esperanza,
Pues cuatro veces bosques y jardines
De frescas hojas y de flores varias
Engalanó la rica primavera,
Triunfadora de hielos y de escarchas,
Desde que el duro brazo inexorable
Del Angel de la muerte arrebatara
Todo su encanto al cordobés imperio,
Y al Hagib Altnanzor su tierna hermana.
—Era Zabira una princesa insigne,
De aquellas que la mano sacrosanta
Del cielo bienhechor concede al mundo,
Para consuelo de la especie humana.
Bella como el lucero refulgente.
Fin de la noche y precursor del alba,
Y cual la flor hermosa del desierto,
Melancólica siempre y retirada.
Pasó los dias de su vida breve
Lejos de la opulencia y de las galas
De la espléndida corte; aunque el imperio
Idolo y gloria suya la aclamaba.
En el albor de sus primeros años,
Reina de la belleza y de la gracia,
Brilló tal vez en fiestas y en liceos,
Y en los jardines plácidos de Zahara ;
Mas de ellos pronto huyó, cual brilla y huye
Luciente exhalación y de su alcázar
Solo dejaba el muro y los jardines
Para el lloro enjugar de las desgracias.
De consuelos dulcísimos tesoro
Y de bondad celeste era su alma,
Do servidumbre, ancianidad, pobreza
Benéficos apoyos encontraban.
Cuando al grande Almanzor, su ilustre hermano
Que ornado de laureles y de palmas,
De Hixcen el cetro á su placer regía,
Turbaba el pecho embravecida saña ;
De la amable Zahira los halagos
Su generoso corazón calmaban,
Como la nube bienhechora templa
Del astro abrasador la estiva llama.
Si al volar á dormir bajo la sombra
De la misericordia soberana,
Dejó huérfano el mundo, ¿ el triste pecho
Del garzón infeliz cómo quedara ?
Ella cuidó de sus primeros días,
Y él en su seno el sueño de la infancia
Logró felice entre amorosos besos,
Y al tierno arrullo de caricias blandas.
Ella de su palacio en los jardines
En sus pueriles juegos se gozaba,
En su flexible corazón semillas
De honor y de virtud sembrando sabia.
Ay, cuántas veces, mientras él gozoso
Tejiendo ramilletes y guirnaldas,
Con amable inocencia recogía
Fragantes yerbas, florecillas varias,
Zahira contemplando las facciones
De aquel rostro infantil y tiernas gracias,
De un oculto dolor sobrecogida
Bañó el semblante en lágrimas amargas!
Cuando volando las fugaces horas
La luz de la razón brilló en el alma
Del fortunado Huérfano, su anhelo
Fué de rico saber engalanarla.
A Zaide, á Zaide, cuyo fuerte brazo
Fué en otro tiempo apoyo de la patria,
Terror de los cristianos escuadrones,
Y gloria de las lunas musulmanas,
Y que en la edad madura disgustado
De la pompa del mundo y de las armas,
En el retiro y en la paz vivía
Felice en su castillo de la Albaida ;
A Zaide, que modelo de virtudes
Y de las ciencias luz Córdoba aclama ;
Los tiernos años del gracioso niño
Con discreta elección prudente encarga.
Así se entrega á diestro jardinero
La generosa y delicada planta,
Que debe al cielo remontar un dia
Con fruto opimo las frondosas ramas.
Mas de Zahira la contraria estrella
Le niega el ver cumplida su esperanza,
Y al sueño eterno en sus mejores años
Con encubierto impulso la arrebata ;
Pues cumplir las catorce primaveras
A.penas vio á su Huérfano del alma,
Creciendo en robustez y lozanía,
De ciencia y de virtud bajo las alas,
Un secreto penar, que el crudo diente
Ejercía feroz en sus entrañas.
Cortando el vuelo á sus preciosos dias,
La hundió en las sombras de la tumba belacia.
Y cuando los instantes de la vida
Conoció que la fuga apresuraban.
Reuniendo en sí los últimos alientos.
Resplandores de lumbre que se apaga,
Al mancebo y á Zaide, que postrados
Al pié del lecho prosternados callan.
Con voz lánguida pide que se acerquen,
Y que escuchen sus últimas palabras.
Haciendo despejar el aposento ,
Do el Angel Azrael victoria canta,
A los físicos doctos que la cercan
Y al lloroso tropel de sus esclavas;
Por la postrera vez sus bellos ojos
Con luz ardieron de celeste llama ,
Y tendiendo los brazos en su seno
Estrechó á aquel objeto de sus ansias 
Y con labio anheloso, Hijo, le dice,
Hijo (que nombre tal el cielo manda
 Que te dé en este instante) en otro suelo
M Una sagrada obligación te llama.
Crece en valor... y cuando llegue el dia.....
Zaide tú cuidarás La huella helada
De la muerte feroz selló su boca,
En ronco hervor tornando sus palabras.
Mas aun con ojos y con brazos muestra
Los últimos anhelos de su alma,
Y dejando en las manos del mancebo
Una sortija que á la suya arranca,
Cual tierno lirio que el arado troncha,
Quedó, en silencio lúgubre la estancia,
Y el Huérfano infeliz entre los brazos
Del triste Zaide, á quien las fuerzas fallan.
Desde aquel día de terror y cspanlo,
¡ Cuán diversos afectos agitaran
Al joven desdicliado ! A describirlos
Mi humilde verso y mi poder no alcanzan.
Contempla absorto la fatal sortija,
Que de su corazón jamas aparta,
Y el secreto escondido que contiene,
Quiere arrancarle á fuerza de mirarla.
Ni un momento se van de su memoria
De Zaliira las últimas palabras,
Y le turban el sueño, y en sil mente
Son espectros confusos y fantasmas.
Una vez y otra vez en vano á Zaide
Ruega y conjura, que con mano franca
Y amiga rasgue el tenebroso velo
De tantas dudas, de zozobras tantas.
Mas Zaide á sus preguntas no responde,
O suspirando y con amor le abraza,
Y, Crece, crece, le contesta solo,
 Y aprende á fulminar la dura lanza.