La musique et les lettres chez Barthes
Dans ses ecrits sur la musique, des l'epoque des Mythologies et jusqu'a la fin de sa vie, Barthes repete le geste symboliste, mallarmeen, qui consiste a definir la litterature (voire l'art en general) a travers les caracteristiques propres a la musique. La musique serait un phenomene sensible, inconcevable en dehors de son rapport au corps, et qui ne peut s'epuiser dans le mouvement de la signification ; de meme la litterature. L'analyse de ce geste aide a voir comment et pourquoi Barthes maintient sa foi en l'existence d'un art haut (par opposition a l'art bourgeois), en la litterature (par opposition au discours non litteraire), en une 'essence' du chant ou de la photographie. Mais si la litterature, chez Barthes, se definit a travers une analogie avec la musique, l'inverse est tout aussi vrai : la musique est dite lettre, texte, prosodie ; Barthes affirme qu'il faut que le chant ecrive. En effet, la critique barthesienne doit evaluer chaque art en fonction de ce qu'il n'est pas ; car 's'il y a une signification des phenomenes sensibles, c'est toujours dans le deplacement, la substitution, bref, en fin de compte, l'absence, qu'elle se manifeste avec le plus d'eclat' ('Le Chant romantique').