2.1. Образ Мидори в повести «Сверстники».
 Повесть «Сверстники» описывает следующие события: в токийском квартале Ситая Рюсэндзи-тё группе подростков предстоит начать заниматься семейным делом. Главными героями повести являются 15-летний Нобу, слабохарактерный, но прослывший «крепким орешком» сын буддийского священника, взыскавший уважение у банды «боковых улочек», и четырнадцатилетняя Мидори, дочь семьи, которая живет в борделе Дайкокуя, где ее старшая сестра Омаки работает известной куртизанкой. Другими примечательными героями являются: лидер подростковой банды «боковых улочек» Тёкити; Сёта — хорошо образованный сын местного ростовщика, лучший друг Мидори, враг Тёкити и лидер конкурирующей с ним «банды с главной улицы». После столкновения между бандами, во время которого Мидори была унижена Тёкити, а также был избит скромный соседский мальчик Сангоро, главная героиня возлагает ответственность за произошедшее на Нобу, потому что он единственный человек, кого уважает Тёкити. Также, Мидори проявляет интерес к Нобу, который скрывает свою застенчивость за пренебрежительным отношением к ней. Такое поведение юноши то отталкивает ее, вызывая агрессию и нелесные слова в его сторону, то, наоборот, притягивает. В конце ярмарки Отори Мидори, чьи мечты о получении образования рушатся, готовится стать куртизанкой, как и ее сестра. Нобу же становится послушником монастыря, следуя по стопам своего отца. «Сверстники» — это повесть, показывающая крушение надежд молодежи на Реставрацию Мэйдзи, которая предполагала отказ от старого образа жизни сменяющийся шагом в новую эпоху. Главные герои — это юноши и девушки в возрасте от тринадцати до пятнадцати лет, которым Реставрация никак не помогла, так как их семей не коснулся передел нравов.  Данная повесть считается лучшим произведением писательницы и вместе с тем одним из самых значительных произведений всей литературы нового времени. Как показывает содержание, повесть представляет собой образец искусной способности автора превращать совершенно обыкновенный жизненный материал в художественное произведение. Локус повести — прославленный район Ёсивара в Токио, веселый квартал, с его сотнями чайных домиков, где по вечерам работают ярко одетые куртизанки — ойран. Одна из этих ойран, чье имя было широко известно в то время в одном из кварталов, взяла из деревни на воспитание свою младшую четырнадцатилетнюю сестру Мидори. Писательница рисует всю окружающую жизнь, существование всех тех, кто живет и кормится вокруг Ёсивара. Не забывает Хигути Итиё время от времени в своей повести и ссылаться на известные произведения былых эпох: особенно на «Повесть о Гэндзи» (源氏物語, «Гэндзи моногатари», XX-XXI вв.) авторства Мурасаки Сикибу. По мнению Н. И.  Конрада, очарование повести заключается в простой и в то же время проникновенной обрисовке душевной жизни девочки-подростка, в то время как социальный смысл произведения заключается в искусно показанной, без всякой нарочитости и навязчивости, нависающей над головой девочки обреченности: автор показывает постепенно складывающуюся неумолимую мрачную судьбу героини. Мидори — активная, жизнерадостная, дружелюбная девочка, которая в начале повести даже не подозревает о том, чем же занимается ее старшая сестра. Естественно, она также не осознает, что подобная участь уготована и ей самой. Соответственно, поведение ее достаточно прямолинейное: она не боится высказывать о людях то, что думает, и ожидает того же самого и от других; она заступается за друзей и довольно открыта в общении. Можно сказать, что Мидори явно обладает чувством собственного достоинства, так как она не мирится с тем, что Тёкити в драке назвал ее «шлюхой». Наоборот, она даже обыгрывает в своих мыслях это так, что демонстрирует этим свое превосходство над обидчиками: «… а что такого в проститутке плохого? понимал бы что… мне от тебя ни пылинки не нужно, отец с матерью есть, есть старшая сестра, есть хозяин Дайкокуя, с чего бы я стала у тебя, как и прежде, домогаться покровительства?! и никому не нужной шлюхой меня перестань обзывать…». Однако, когда она встречается лицом к лицу с возлюбленным Нобу, она теряет всю уверенность в себе. Мидори больше не в состоянии высказать в лицо все, что она буквально недавно говорила о Нобу за его спиной. Такая достаточно сильная героиня смягчается при виде объекта своего воздыхания. Но не любовь к будущему монаху ломает героиню — переломным моментом становится третий день петуха в ноябре, когда Мидори впервые причесывают в комнате ее старшей сестры, и юная девушка становится «взрослой»: волосы на ее голове уложены в Симада (島田, прическа гейш и ойран) и украшены красивыми разнообразными заколками, что прямо намекает читателю на неутешительную судьбу героини. Более того, об этом говорят нам и суждения окружающих, оценивающих внешнюю привлекательность Мидори в тот день, и даже песня Сёта: «Пока не сравнялось семнадцать годов, росла словно бабочка или цветок; А нынче нрав веселых домов на душу тяжестью лег». Поведение девушки резко меняется в тот день — теперь она больше не та былая веселая Мидори, она робко молчит, стесняется находиться рядом со своими друзьями, не выходит играть, плачет и просит оставить ее в покое. Друзья, в свою очередь, предчувствуют неладное, но не до конца понимают, что же случилось с их подругой. В тот день детство героини кончилось, наступила жестокая взрослая жизнь. Надежды на светлое будущее или хотя бы беззаботное настоящее покидают и Мидори, и ее сверстников. Таким образом, характер Мидори никак не вписывается в традиционное японское представление о девочке-подростке: она смелая, готова постоять и за себя, и за других, на равных общается с мальчиками и не стремится к «женственности». И хотя акцент повести скорее стоит именно на проблемах молодого поколения в целом, показанные на примере небольшой его части, можно сказать, что женщины эпохи Мэйдзи, выросшие при чайных домиках, никак не могли избежать своей участи, как бы им этого не хотелось, ведь клеймо куртизанки было уготовлено им чуть ли не с рождения. В этом состоит и трагедия Мидори: ее рвение к жизни навсегда будет связано социальным положением, которое ей навязано насильно. 
В повести «Сверстники» японской писательницы Хигути Итиё (1872-1952) рассказывается о жизни подростков в Токио в эпоху Реставрации Мэйдзи. Повесть представляет собой описание жизни двух главных героев — четырнадцатилетней Мидори и ее сверстников, которые живут в квартале Ёсивара, известном своими чайными домиками и куртизанками.