1.1 Содержание понятия «символ» в гуманитарных науках
 Символ (греч. symbolon – знак, примета) – универсальная категория в культуре, раскрывающаяся через сопоставления предметного образа и глубинного смысла. Символ в культуре — универсальная, многозначная категория, раскрывающаяся через сопоставление предметного образа и глубинного смысла. Переходя в символ, образ становится «прозрачным», смысл как бы просвечивает сквозь него. Эстетическая информация, которую несет символ, обладает огромным числом степеней свободы, намного превышая возможности человеческого восприятия. «Я называю символом всякую структуру значения, — писал П.Рикер, — где прямой, первичный, буквальный смысл означает одновременно и другой, косвенный, вторичный, иносказательный смысл, который может быть понят лишь через первый». Понятие «символ» (от греч. symbolon – «знак, опознавательная примета») –  то есть это любой предмет, явление, словесный или пластический образ, которые имеют какой-то смысл, отличный от их собственного содержания. В  содержании символа этим «другим», значением, смыслом является ценность. Значения любых других знаков относятся либо к вещам и предметам реального физического мира, либо к явлениям психической и духовной жизни (понятия, представления, чувства и т.п.). Значение символов указывает на значимость, ценность этих явлений как для отдельного человека (индивидуальные символы), так и для малых и больших групп людей, народов, государства, человечества в целом. Это понятие объединяет в себе идеальное, конкретное и абстрактное. Он никогда не возникает сам по себе, но всегда выступает как форма выражения постигнутого человеком смысла. Символ обозначает достижение определенной ступени в обобщенном понимании мира, когда между материальным объектом и образно-знаковым способом его отражения пролегает целая цепь кодирующих его содержание образных звеньев.  В символе всегда есть что-то архаическое. Символ является одним из основных понятий гуманитарных наук: культурологии, философии, социологии, психологии, языкознания, этнографии, искусствоведения, семиотики и др. Исследованием символов занимались многие ученые, в первую очередь, философы, семиотики, лингвисты, культурологи: Р. Барт, А.Ф. Лосев, М.Ю. Лотман, Ч.С. Пирс, Н. Н. Рубцов, Ф. де Соссюр, Ц. Тодоров, Л.А. Уайт и другие. Символ можно рассматривать и как знак, и как сигнал, и как предзнаменование, в зависимости от контекста. Какие отличительные черты, характеристики символа выделяет Тен: «1) символ указывает на нечто такое, чем он сам не является; 2) символ двойственен: его содержание идеально, а внешняя оболочка материальна; 3) символ - это завершенное целостное образование; 4) символ - потенциально неисчерпаемая смысловая глубина; 5) символ - функция человеческого познания».  Согласно Шунейко, «символ - это знак, генетически восходящий к иконе или индексу, который характеризуется двумя основными чертами: конвенциональным типом связи между означаемым и означающим и тем, что для его интерпретации приемнику необходим более чем один код». Ю.М. Лотман отмечает два следующих важных определения: - «смысловые потенции символа всегда шире их данной реализации: связи, в которые вступает символ с помощью своего выражения с тем или иным семиотическим окружением, не исчерпывает его смысловых валентностей».  - «Символ выступает как бы конденсатором всех принципов знаковости, и, одновременно, выводит за пределы знаковости. Он - посредник между разными сферами семиозиса, а также между семиотической и внесемиотической реальностью. В равной мере он посредник между синхронией текста и памятью культуры. Роль его - роль семиотического конденсатора». Они знаменательны тем, что Лотман всегда обозначает включенность символа в какой-либо текст, но при это сохраняет самостоятельность, и что немаловажно, может быть включен в любой другой контекст. Плюс к этому символ может принадлежать к различным культурным пластам, вступать в различные связи, являясь при этом важным механизмом культуры. Он глубоко проникает во все элементы культурной жизни людей. К.А. Свасьян дает такое определение - «символ как категория культуры -всеобъемлющее и собирательное понятие; в этом аспекте он есть отражение природного бытия и культурно-значимое выражение его». По мнению Тена, исследующего дефиницию символа в контекте межкультурной коммуникации, важно следующее: «Символ - универсальное средство культуры, которое в чувственно-воспринимаемой форме кодирует основополагающие для функционирования общества и культуры идеи, идеалы и духовные ценности, сохраняя и транслируя их во внутри- и межкультурных коммуникативных процессах» Знак — это целое, возникающее в результате ассоциации означающего с означаемым. Отношение между означающим и означаемым называется «означанием».  Отношения между означающим и означаемым условны, они демонстрируют зависимость от социальных и культурных условностей. Это особенно ясно в случае с языковыми знаками, которыми занимался Соссюр: слово означает то, что оно делает с нами, только потому, что мы коллективно соглашаемся позволить ему это делать. Бартовское понимание мифа — это понятие социально сконструированной реальности, выдаваемой за «естественную». Мнения и ценности исторически и социально определенного класса выдаются за «универсальные истины», даже если они являются мифами. Попытки оспорить эту натурализацию и универсализацию социально сконструированной реальности отвергаются как лишенные «bon sens» и, следовательно, исключаются из серьезного рассмотрения. Согласно Пирсу, «мы мыслим только знаками» Знаки принимают форму слов, изображений, звуков, запахов, вкусов, действий или объектов, но такие вещи не имеют внутреннего значения и становятся знаками только тогда, когда мы наделяем их значением. «Ничто не является знаком, если оно не интерпретируется как знак», — заявляет Пирс. Что угодно может быть знаком, пока кто-то интерпретирует это как «означающее» что-то — относящееся к чему-то или обозначающее его нечто отличное от себя. Мы интерпретируем вещи как знаки в значительной степени бессознательно, соотнося их с привычными системами условностей..     
Символ - это знак, который имеет значение, отличное от его собственного содержания. Он объединяет в себе идеальное, конкретное и абстрактное. Символ никогда не возникает сам по себе, но всегда выступает как форма выражения постигнутого человеком смысла.