ВВЕДЕНИЕ
 В современном мире политика представляет собой специфическую по целям и средствам воздействия на людей сферу: в центре внимания политиков в последние 100–150 лет лежит сознание индивида и способы воздействия на него для максимально эффективного достижения тех целей, которые ставит перед собой политическая элита и государственные структуры. Столкнувшись с нестабильностью своего будущего, люди - представители конкретных социальных групп - осознанно и неосознанно конструируют образы «других», «иных», «чужаков», по отношению к которым укрепляют свою идентичность, формируют внутригрупповую солидарность, мобилизуют сторонников. В современной политике образы «своих» и «чужих» нередко используются как инструмент консолидации против тех или иных социальных групп, государств. При этом «чужие» обличены в негативный образ, они репрезентируются как постоянно вредящие «своим». «Чужие», а в максимальном выражении – «враги», - представляются в общественном сознании как носители зла, стремящиеся унизить, помешать в развитии или даже разрушить «наше» государство и общество. Важно отметить, что содержательная сторона образов «своих» и «чужих» претерпевает изменения в зависимости от контекста его использования, однако сама суть феномена остается прежней. Актуальность анализа таких конструктов подчеркивается неугасающим интересом политических элит к использованию его в качестве одного из способов формирования, конструирования и ведения политической дискуссии. Все это делает обращение к стратегиям конструирования образов «своих» и «чужих», к которым прибегают различные политические силы России, особенно актуальным. Новизна данного исследования заключается в изучении стратегий, способов формирования образов «своих» и «чужих», выделении содержательной стороны категорий «свои» и «чужие», на примере дискурса политических элит о COVID-19. Тема пандемии коронавирусной инфекции становится одним из главных катализаторов обсуждения политики. Политическая нестабильность, обусловленная текущей пандемией в частности, порождает формирование социального конструкта, основанного на оппозиции «Мы/Они», «Свои» и «Чужие». Научная проблема заключается в поиске ответа на вопрос, кого в дискурсе российской политической элиты о COVID-19 можно выделить в качестве «своих и чужих», какими чертами наделяются те и другие, на основе чего можно сделать вывод о том, какие смыслы и цели несет в себе формирование образов в дискурсе российской политической элиты.  Говоря о теме конструирования образов «своих» и «чужих», мы обращаем внимание прежде всего на стратегическую необходимость использования данного конструкта, успешность его задействования, содержательные характеристики, детерминантой которых является социальный контекст. Выдвигаемые гипотезы исходят из предпосылки, что конструирование и определённое содержательное наполнение образов «своих и чужих» - одна из основных манипулятивных стратегий политического дискурса, которую используют политические элиты, в том числе, говоря о проблематике распространения коронавирусной инфекции. Конструирование образа «чужих» в отношении оппозиционной стороны и «своих» в отношении потенциальных сторонников представляет собой успешную стратегию для мобилизации групп поддержки. Исследовательские гипотезы: 1.Дискурс российской политической элиты о COVID-19 представляет собой тематический синтез и включает в себя ряд вопросов, не относящихся непосредственно к проблематике распространения коронавирусной инфекции. Тема COVID-19 выступает базисом, опорным пунктом для обсуждения острых (политических) вопросов. 2.В контексте пандемии «свои» будут определяться как конкретные субъекты разного уровня ответственности (обыватели, политические деятели, активисты, государства), придерживающиеся «правильного» курса в поднимаемых элитами вопросах, как связанных, так и не связанных непосредственно с распространением коронавируса. 3.Образы «своих» и «чужих» являются подвижной конструкцией, изменяющейся в зависимости от обсуждаемых политическими элитами вопросов, а также контекста, в котором формируется дискурс. Объектом исследования в нашей работе является дискурс российской политической элиты о COVID-19. Предметной областью являются содержательные характеристики образов «своих и чужих» в дискурсе. Целью данной работы является анализ конструктов «свои» и «чужие» в дискурсе российской политической элиты о коронавирусной инфекции. Задачами исследования становятся: Определение действующих игроков оппозиции «свои» – «чужие» в дискурсе политической элиты о COVID-19. Выделение основных способов, механизмов формирования образов «своих» и «чужих» в контексте коронавирусной инфекции. Выявление характеристик, которыми наделяются участники конструктов «свои» – «чужие». Анализ содержания образов на предмет установок политической элиты. Степень разработанности данной проблемы. Существенный вклад в изучение политического дискурса внесли как зарубежные (Т. Ван Дейк, Л. Филлипс и М. В. Йоргенсен, Н. Фэрклоу, Ж. К. Чалаби, Р. Водак, Ф. де Соссюр), так и отечественные (В. З. Демьянков, О. Ф. Русакова, Д. Арутюнова, Е. И. Шейгал) исследователи. В последние годы политический дискурс представляет собой популярную тему научных исследований. Вопросам политического дискурса посвящены исследования таких ученых, как Т.М. Николаева, Д. В. Чайковский, М. Б. Ворошилова, Г. В. Пушкарева, Т. И. Никишина. Монография Ю. В. Клюева, изданная в 2016 году, представляет особый интерес. В ней проведен анализ публичных текстов субъектов политического взаимодействия и продемонстрирована взаимосвязь политического дискурса и социальной информации. Теоретико-методологическую базу исследования составляют труды зарубежных и отечественных исследователей, затрагивающие исследуемую проблематику c разных сторон. Основу теоретической рамки составляют положения социального конструкционизма, теории элит. Основным исследовательским методом данной работы является критический дискурс-анализ, основанный на разработанных Т. Ван Дейком и Н. Фэрклоу подходах. Результаты, полученные в ходе исследования могут представлять интерес для политических консультантов, журналистов и других представителей СМИ, специалистов по связям с общественность и спичрайтеров. 
В статье рассматривается тема конструирования образов «своих» и «чужих» в дискурсе российской политической элиты о COVID-19. Автор обращает внимание на стратегическую необходимость использования данного конструкта, успешность его задействования, содержательные характеристики, детерминантой которых является социальный контекст.