2.2 Проблемы третьей «большой коалиции» А. Меркель
Вскоре после федеральных выборов 2017 года многие политические деятели и политические эксперты начали ставить лидерский потенциал канцлера Ангелы Меркель, бессменного лидера Христианско-демократического союза с начала XXI века, под сомнение. Решающую роль при вынесении такого cвердикта сыграл тот факт, что на выборах 2017 года возглавляемый А. Меркель консервативный блок ХДС/ХСС получил всего 32,9% голосов (по сравнению с 41,5% на предыдущих выборах в 2013 году), а процесс формирования правительства под ее руководством затянулся на рекордный срок. По причине затяжных переговоров новое правительство «большой коалиции» вступило в силу только в марте следующего года после шести месяцев коалиционных переговоров и неудавшейся попытки сформировать Ямайскую коалицию. Несмотря на то, что СДПГ набрала значительно меньшее количество голосов, ХДС/ХСС пришлось пойти на большие уступки, чтобы сформировать правительство. Так, в обновленной коалиции социал-демократы получили шесть министерских портфелей, включая министерство иностранных дел, министерство труда и министерство финансов, а также пост вице-канцлера. ХДС/ХСС получили пост канцлера, а также восемь министерских портфелей, включая министерство внутренних дел, министерство обороны и министерство здравоохранения. Кроме того, в коалиционном соглашении основное внимание уделяется вопросам, по которым между партнерами по коалиции был достигнут наибольший консенсус – в сфере семейной политики, жилищного строительства и здравоохранения. Таким образом, в новом правительстве СДПГ оказалась в более сильной позиции, чем можно было предположить, исходя из результатов выборов. Это является еще одним показателем того, что формирование правительственной коалиции стало крайне проблематичным. Однако первый удар по стабильности нового правительство пришел, как ни странно, не со стороны СДПГ. Альянс между ХДС и ее баварским партером ХСС подвергся серьезному давлению в связи с проводимой правительством А. Меркель миграционной политикой. Через три месяца после формирования «большой коалиции», в июне 2018 года, серьезные разногласия между партиями христианского Союза по вопросам миграционной политики привели к кризису германского правительства. Миграционный кризис 2015 года и решение Ангелы Меркель открыть границы Германии для приема беженцев вызвали глубокий конфликт между ХДС и ХСС. В ходе коалиционных переговоров в 2017-2018 гг. ХСС выдвинула требование ограничить число принимаемых беженцев ежегодно.  В июне 2018 года министр внутренних дел ФРГ и одновременно лидер баварской партии ХСС Хорст Зеехофер представил миграционный план, согласно которому Германия получила бы возможность в одностороннем порядке отказывать в приеме лицам, ищущим убежище, в случае, если они прежде запрашивали политическое убежище в другом государстве на территории Европейского Союза.  Канцлер А. Меркель, в свою очередь, отказалась от применения любых односторонних мер, склоняясь к заключению общеевропейского соглашения по миграции. Несмотря на это, Х. Зеехофер настаивал на введение ограничений, а в июле 2018 года объявил о своем намерении уйти в отставку. Только достигнутый в последнюю минуту компромисс между партиями спас ситуацию относительно будущего коалиционного правительства. Для А. Меркель выход ХСС из парламентского альянса означал бы потерю парламентского большинства для ее четвертого правительства, вследствие чего она была бы вынуждена либо сохранить правительство меньшинства с социал-демократами, либо искать нового партнера по коалиции в лице «Зеленых» или свободных демократов, либо провести внеочередные парламентские выборы. Однако такая возможность выхода ХСС из блока Союза по причине миграционного вопроса также свидетельствует о наличии глубоких изменениях в партийно-политической системе Германии. В свете неуспешных результатов, полученных партиями «большой коалиции» на региональных выборах в федеральных землях Бавария и Гессен в октябре 2018 года, которые вновь подчеркнули нестабильность и непопулярность федерального правительства, А. Меркель объявила о том, что она уходит с поста председателя ХДС и не намеревается переизбираться на пост канцлера в 2021 году. Новым председателем партии была выбрана Аннегрет Крамп-Карренбауэр, близкой сторонницы канцлера, на партийном съезде в декабре 2018 года. Однако смена руководства не остановила падение популярности ХДС и ее партеров по коалиции. Выборы в Европейский парламент в Германии в мае 2019 года также повлияли на стабильность текущей правительственной коалиции. Все три партнера «большой коалиции» вновь понесли серьезные поражения, в особенности социал-демократы. ХДС/ХСС получили 28,7% голосов, на 6,4% меньше чем на выборах в Европарламент в 2014 году, – их худший результат на европейских выборах за всю историю ФРГ. СДПГ получила 15,8%, потеряв чуть более 11% с предыдущих выборов, что также является их худшим результатом. Аналогичная закономерность прослеживается в региональных выборах в восточных федеральных землях в Саксонии, Бранденбурге и Тюрингии. ХДС и СДПГ понесли значительные потери поддержки избирателей в этих федеральных землях, тогда как АдГ почти в два раза увеличила свою долю голосов в Бранденбурге и Тюрингии по сравнению с выборами 2014 года и почти в три раза в Саксонии,,. Кроме того, лидером на выборах в ландтаг Тюрингии стала Левая партия, набрав 31% голосов, - их лучший результат на региональных выборах. В то время как формирование региональных правительств в Бранденбурге и Саксонии было относительно непроблематичным – в результате в обеих землях ХДС и СДПГ сформировали Кенийскую коалицию с «Зелеными» – то формирование правительства в Тюрингии повлекло очередной правительственный кризис. В течение предыдущего электорального цикла Тюрингией управляло правительственная коалиции между Левой партией, социал-демократами и «Зелеными», однако в результате выборов 2019 года три партии в совокупности потеряли большинство в ландтаге и были вынуждены сформировать правительство меньшинства. Однако на голосовании в ландтаге 5 февраля 2020 года для избрания нового премьер-министра федеральной земли в результате третьего тура большинство голосов получил неожиданный кандидат от СвДП Томас Кеммерих, кандидатуру которого поддержали СвДП, ХДС и Альтернатива для Германии. Тот факт, что поддержка АдГ, партии, которая согласно консенсусу между другими парламентскими партиями является неприемлемым политическим партнером, сыграла определяющую роль в голосовании в совокупности с тем, что ХДС проголосовал совместно с АдГ, спровоцировал резкую реакцию в немецкой политике. Лидер Левой партии в Тюрингии Бодо Рамелов сравнил произошедшую ситуацию, процитировав А. Гитлера в своем микроблоге Twitter: «Самого большого успеха мы добились в Тюрингии. Там мы теперь действительно партия, от которой все зависит… Партии, которые до сих пор формировали правительство Тюрингии, больше не способны собрать большинство без нашего участия». Канцлер А. Меркель выступила с критикой в сторону регионального отделения ХДС, вновь подчеркнув неприемлемость такого партнерства. Социал-демократы также выступили с критикой ХДС. В результате всестороннего осуждения избранный премьер-министр Тюрингии Т. Кеммерих подал в отставку, в результате чего этот пост занял Б. Рамелов. Кроме того, в отставку ушел Майк Моринг, лидер ХДС в Тюрингии.  Последствия политического потрясения в Тюрингии не обошли стороной федеральной правительство – А. Крамп-Карренбауэр объявила о своем уходе в отставку с поста председателя ХДС и, следовательно, о снятии кандидатуры на пост канцлера на выборах 2021 года. Помимо политического кризиса в Тюрингии, правительство «большой коалиции» также столкнулось со сменой партийного руководства в Социал-демократической партии. На партийном съезде СДПГ в декабре 2019 года новыми лидерами партии стали Заския Эскен и Норберт Вальтер-Борьянс, которые настаивают на пересмотре текущего коалиционного соглашения с ХДС/ХСС, оказывая еще большее давление на состояние «большой коалиции».  Однако в условиях распространения пандемии короновируса вопрос о роспуске правительства и проведении внеочередных выборов отошел на задний план. Более того, эффективные меры, принятые правительством «большой коалиции», повлекли рост поддержки как правительству в целом, так и его отдельным членам, в особенности ХДС/ХСС. Тем не менее, уровень неопределенности относительно дальнейшей судьбы «большой коалиции», возглавляемой канцлером А. Меркель, остается высоким.  Итак, четвертая «большая коалиция» характеризовалось крайней нестабильностью с момента ее формирования. Кроме того, возможность проведения досрочных выборов по причине преждевременного окончания «большой коалиции» обсуждалась на протяжении почти всего существования действующего правительства. Непрекращающиеся разногласия внутри коалиции, внутри самих правящих партий и вызванные ими правительственные кризисы повлекли большее снижении поддержки ХДС/ХСС и СДПГ. Однако в то время как христианские демократы смогли значительно увеличить свой рейтинг популярности в последние несколько месяцев в связи с пандемией короновируса, их партнеры по коалиции социал-демократы остаются на прежнем низком уровне, что указывает на то, что СДПГ в очередной раз наблюдает уменьшение поддержки избирателей в результате вступления в «большую коалицию». 
В Германии на протяжении последних нескольких лет наблюдается рост политической нестабильности. В результате выборов в Европарламент в мае 2019 года правящие партии ХДС/ХСС и СДПГ потерпели поражение, а их коалиционное соглашение было подвергнуто критике со стороны оппозиции. В октябре 2018 года ХДС и СДПГ потерпели поражение на региональных выборах в федеральных землях Бавария и Гессен, что также стало причиной для критики со стороны оппозиции. В феврале 2020 года в Тюрингии произошел очередной правительственный кризис, который привел к отставке премьер-министра и лидера регионального отделения ХДС.