2.4. Женские образы рассказа «В последний день года».
 Данное произведение повествует о девушке Оминэ, которая наизнос работает служанкой в богатом доме Ямамура. Ее родители умерли, когда она была маленькой, поэтому у нее не осталось никого, кроме семьи дяди по материнской линии.  В двенадцатый месяц по лунному календарю заболел дядя, и его семья оказалась в большой нужде с долгом в двадцать йен. Дядя просит Оминэ договориться с хозяйкой, чтобы та одолжила ей одну йену и пятьдесят сэн, чтобы он мог продлить дату выплаты всего долга на еще три месяца. Деньги надо передать двоюродному брату Санносукэ в последний день года после полудня.  Приближается назначенная дата, Оминэ намекает хозяйке на ее обещание одолжить ей деньги. Однако хозяйка, нарочно делает вид, что не помнит, чтобы давала служанке такого обещания. Оминэ в ужасе, она не знает, что ей делать. Тут она вспоминает, что в ящике хозяйки, где обычно лежат разные бумаги и квитанции, лежат в пачке двадцать йен. С грузом на сердце, коря себя, она крадет две йены и передает их брату. В это же время, наследник Ямамура, безалаберный молодой парень Исиносукэ, в канун Нового года выводит из себя отца семейства, после чего хозяин навсегда изгоняет его из дома.  После праздника хозяйка садится пересчитывать все сбережения и просит принести тот самый ящик с деньгами. Оминэ готовится к разоблачению и смиренно перед своей участью идет к хозяйке. Однако из ящика пропали не две йены, а все двадцать. Приложенная записка гласила: «Я одолжил деньги. Исиносукэ». Пока все возмущаются нахальностью поступка молодого человека, Оминэ гадает: знал ли он, что она украла деньги, или же нет? Ответа ни на этот вопрос, ни на вопрос, что же было дальше, никому не известен. В образ Оминэ заложен личный опыт самой писательницы: после смерти отца она стала единственной кормилицей в семье, так как никто из ее оставшихся родственников не работал. Она чиста, честна и добропорядочна, не боится браться за тяжелую работу и прекрасно понимает, каково это — стараться обеспечить родных, даже в ущерб самой себе.  Однако Оминэ, в отличие от Хигути Итиё, сталкивается с искушением: готова ли она ради своей семьи рискнуть своей головой и во что бы то ни стало добыть деньги, даже если для этого придется своровать? Героиня самоотвержена, она не может позволить дяде, тете и брату страдать. Более того, она благодарна им за то, что они приютили ее после смерти родителей, поэтому никак не может подвести их.  Оминэ — воплощение конфуцианской идеи о «сыновьей почтительности». Она готова на все ради семьи. Этим она сильно отличается от Исиносукэ: будучи главным наследником семьи Ямамура, он думает исключительно о развлечениях, прогуливает все деньги в кабаках и совершенно не хочет помогать близким. При этом, он амбициозно настроен завладеть всем имуществом после смерти отца и требует к себе наивысшего почтения со стороны домочадцев. Однако именно разгильдяй-Исиносукэ становится «спасителем» Оминэ: нарочно или нет, он покрывает ее преступление своим, и, по словам Оминэ, в этот момент становится «плодом сыновьей добродетели» [см. Приложение 2], что звучит несколько иронично. Еще один интересный женский образ из данного рассказа — хозяйка. Из всех ранее рассмотренных нами произведений Хигути Итиё она является единственным антагонистом женского пола. Хозяйка лукава, за напускной заботливостью она прячет свой «злобный язык», никогда не упускает возможности о ком-нибудь позлословить, не отличается ни состраданием, ни добродетелью. Ее интересует благополучие только отдельных членов ее семьи (конкретно — ее дочерей), а до Исиносукэ, не говоря уже о служанках, ей нет никакого дела. Более того, пусть и невнятно, но дав обещание Оминэ одолжить ей деньги, она без угрызений совести делает вид, что чуть ли не впервые об этом слышит. И делает она это, опять же просто потому, что у нее самой слишком много забот, а чужие проблемы ей сейчас ни к чему. И Исиносукэ, и его мачеха — эгоисты. Ни один из них не служит во благо доброго имени семьи Ямамура, за которое так переживает отец. И хотя весь его гнев за позор семьи он изливает на старшего сына, в самом начале рассказа Хигути Итиё дала нам понять, что и мачеха виновата в распространении слухов о своей семье: «Они были самой богатой семьей во всем городе, но взамен и в скупости они до второго места не опускались […] Хотя многие люди нанимают служанок, но нет, наверное, такого дома, где они менялись бы так часто, как в доме Ямамура. Для этой семьи было в порядке вещей, что за один месяц как минимум две служанки сбегали домой через три или четыре дня, а порой и двух дней не выдерживали» [см. Приложение 2]. Таким образом, хочется отметить, что на протяжении всего рассказа, а также при сравнении персонажей, в глаза бросается яркий контраст между героями по признаку наличия или отсутствия черт характера, присущих конфуцианской сыновей почтительности. Именно главная героиня отличается от прочих персонажей всеми данными добродетелями. 
В данном рассказе Хигути Итиё рассматривается проблема воровства и его последствий. Оминэ, служанка в богатом доме Ямамура, вынуждена украсть деньги, чтобы помочь своей семье. Она готова на все ради родных, даже на преступление. Однако, когда она приходит к хозяйке, чтобы вернуть украденные деньги, та обнаруживает, что их уже взял Исиносукэ.