III глава. Причины охлаждения отношений между двумя государствами в 2016–2020 гг.
Отношения между Республикой Корея и Китайской Народной Республикой важны для обеих стран и имеют значительное влияние на политические, экономические и культурные сферы. Однако начиная с 2016 года наблюдалось охлаждение этих отношений, вызванное рядом причин.  В июле 2016 года Министерство обороны Южной Кореи объявило, что они намерены разместить THAAD (Terminal High Altitude Area Defense)  на своей территории для защиты от угрозы ракетных испытаний со стороны Северной Кореи. Решение Южной Кореи о размещении THAAD вызвало острые протесты и возмущение со стороны Китайской Народной Республики. В ответ на планы Южной Кореи разместить THAAD, Китай принял ряд мер, чтобы выразить свое несогласие и оказать давление на Южную Корею. В 2016 году Китай начал ограничивать туристические поездки своих граждан в Южную Корею, что привело к значительному снижению числа китайских туристов, которые являлись крупной частью туристической индустрии Южной Кореи. В 2017 году в Южной Корее началась фактическая установка системы THAAD на своей территории, что вызвало повторное недовольство Китая, поскольку он считал, что это угрожает его национальной безопасности. Это привело к усилению напряженности в отношениях между двумя странами. Правительство КНР утверждало, что область наблюдения, которую устанавливает Сеул для THAAD, превышает настоящие потребности южнокорейской обороны и затрагивает район проведения китайских ракетных испытаний. Кроме того, Китай также выразил свою обеспокоенность по поводу учений морской пехоты США и Южной Кореи, проведенных в непосредственной близости от своих побережий. В экономической сфере также возникли проблемы, из-за которых произошло охлаждение отношений между двумя странами. В 2019 году Китай ввел ряд ограничений на ввоз товаров из Южной Кореи в ответ на развертывание системы THAAD. Это затронуло многие южнокорейские компании, работающие на китайском рынке, и привело к снижению объема торговли между двумя странами. Также проблемы в экономической сфере возникли из-за пандемии COVID-19. До распространения вируса в год около 10 миллионов корейцев и китайцев путешествовали по КНР и РК соответственно, но, когда государства начали закрывать границы, это прекратилось. Оба государства столкнулись с экономическим спадом, что привело к ухудшению торгово-экономических отношений. Так, например, в начале пандемии COVID-19 возникли обвинения и споры относительно причин возникновения и распространения вируса. Возникло множество дискуссий о том, как началась пандемия, и некоторые считают, что вирус мог иметь связь не просто с китайским городом Ухань, а с китайским правительством, так как существовали теории, что COVID-19 был создан искусственным способом и распространялся для более легкого контроля населения. Это привело к напряжению и недоверию между государствами. Также возможным источником напряжения стало недоверие по отношению к Китаю в правдивости опубликованной официальной информации по поводу вируса на начальной стадии распространения COVID-19. Геополитические факторы также оказали влияние на отношения между Республикой Корея и Китайской Народной Республикой. В свете растущего влияния Китая в регионе и его стремления к гегемонии, Корея оказалась в сложном положении. Китай проявляет интерес к ресурсам Южно-Китайского моря и претендует на территории в этом районе, что вызывает опасения в Южной Корее, так как она также имеет интересы в Южной-Китайском море, такие как рыболовство, разработку морских ресурсов и обеспечение безопасности морских маршрутов. Эти геополитические факторы способствовали укреплению позиции Китайской Народной Республики в региональных и международных отношениях, что, в свою очередь, ослабило взаимодействие и доверие между двумя странами. В результате политических, экономических и геополитических факторов, отношения между Республикой Корея и Китайской Народной Республикой начали охлаждаться с 2019 года. Разногласия по вопросам установки THAAD и геополитические амбиции Сеула и Пекина оказали негативное влияние на взаимодействие и сотрудничество между двумя странами.  
Отношения между Республикой Корея и Китайской Народной Республикой являются важными для обеих стран и имеют значительное влияние на политические, экономические и культурные сферы. Однако начиная с 2016 года наблюдалось охлаждение этих отношений, вызванное рядом причин.