何謂發明早期公開？
發明專利申請案的審查期限較長，如果要等到實體審查審定核准才允許社會公眾得知其申請內容，可能造成第三人對於同一技術內容進行重複研究、投資或申請，無法充分發揮專利制度的功用。所以，發明專利申請案自申請日(有主張優先權者，為最早優先權日)後經過18個月，即解除保密狀態，而使大眾經由公開得知其技術內容，藉以避免企業活動重複投入研發及投資的浪費，並可使第三人得因發明技術內容之公開而及早獲得相關技術資訊，從事進一步研究發展，以提升產業之競爭能力。已被公開之發明申請案，即屬於先前技術，得作為其他專利申請案是否符合專利要件之引證資料。